Reprezentacija Eritreje ponovo je aktivna na fudbalskoj mapi sveta i tokom martovskog ciklusa se vratila zvaničnim utakmicama. U prvoj rundi kvalifikacija za Afrički kup nacija pobedili su Esvatini (2-0 kod kuće i 2-1 u gostima).
Nacionalni tim jedne od najslabije razvijenih zemalja sveta bio je neaktivan od pozne 2019. godine sve do pre šest dana. Razloga je mnogo, od pandemije korona virusa do opšte situacije u zemlji. Međutim, objašnjenje pre svega možemo naći u defekciji brojnih eritrejskih fudbalera tokom obaveza sa reprezentacijom. Usled očajne situacije u zemlji, a pre svega obaveznog vojnog roka koji najčešće nije vremenski ograničen, mnogi mladići očajnički traže načine da napuste državu. Upravo to se godinama događalo na skoro svakom okupljanju reprezentacije Eritreje.
Od 2009. godine zabeleženo je preko 80 slučajeva defekcije od strane fudbalera i članova stručnog štaba. Otputovali bi sa nacionalnim timom na gostovanje, a potom pobegli i zatražili azil. Najpoznatiji slučaj dogodio se upravo 2009. kada se avion koji je trebalo da prevozi reprezentativce Eritreje vratio sa turnira u Keniji – prazan. Tačnije, u avionu se nije nalazio nijedan jedini igrač nacionalnog tima. 12 fudbalera ostalo je u Najrobiju, gde su desetak dana uspešno izbegavali pripadnike imigracione službe, a potom pod okriljem noći otišli u kamp za izbeglice udaljen oko 800km od prestonice. Nakon osam meseci, odobren im je azil u Australiji.
U periodu 2019-2021, ista sudbina zadesila je još 15 reprezentativaca. 11 omladinskih fudbalera i četiri fudbalerke zatražili su u različitim periodima azil u Ugandi, i svima im je odobren. Broj sportista koji je bio spreman da ode toliko daleko kako bi trajno napustio državu bio je toliko veliki da je vlada Eritreje počela da zahteva novac od igrača kao garanciju da će se vratiti u državu.
Pošto je A selekcija bila neaktivna skoro sedam godina, na trenutnom spisku reprezentativaca nema nijednog fudbalera sa dvocifrenim brojem nastupa za prvi tim. Najzvučnije ime verovatno je vezista Nahom Netabaj, koji nastupa za švedski Degerfors i upravo je protiv Esvatinija debitovao za Eritreju. 25-ogodišnji Ali Sulejman koji nastupa za egipatsku Kahrabu je najbolji strelac u istoriji reprezentacije, sa svega šest golova. Ekipa bi trebalo da se sutra vrati u domovinu i ostaje da vidimo da li će svi putnici biti u avionu.
Od malih nogu živi za sport. Oprobao se u mnogim sportovima, a najduže se zadržao u fudbalu. Kako nije napravio značajniju karijeru, odlučio je da ostane u njemu, samo da loptu zameni tastaturom. Nikola prati i ostale sportove i svakog dana vam donosi najnovije vesti širom meridijana.
