Fudbalska reprezentacija Iraka vratila se na Mundijal posle 40 godina, i to pod komandom australijskog stručnjaka Grejema Arnolda. 62-godišnji Australijanac postao je prvi trener u istoriji svoje zemlje koji je odveo dve različite selekcije na svetski šampionat. I to uzastopno.
Put do plasmana bio je sve samo ne jednostavan. Zbog složene situacije na Bliskom istoku i logističkih problema izazvanih ratnim okolnostima, u jednom trenutku nije bilo jasno ni kako će reprezentativci stići na odlučujući meč baraža. Arnold je čak bio zadržan u Dubaiju, dok je neizvesnost konstantno pratila pripreme reprezentacije za ključne utakmice.
Arnold je već imao značajno iskustvo sa reprezentacijom Australije, koju je takođe vodio na Mundijalu pre četiri godine, ali ovaj uspeh ima posebnu težinu jer je ostvaren u potpuno drugačijim okolnostima i sa timom koji decenijama nije bio deo svetske elite.
Irak je u grupi B azijskog dela kvalifikacija za Mundijal završio kao treći, iza Južne Koreje i Jordana, pa u dodatnom plej-ofu propustila šansu da se plasira jer je postigla manje golova od Saudijske Arabije. Ipak, dobili su i treću priliku, najpre u konačnom obračunu dve azijske selekcije protiv Ujedinjenih arapskih emirata, koje su izbacili golom u 17. minutu nadoknade, a potom u interkonfederacijksom baraž meču sa Bolivijom u Montereju, gde su slavili sa 2-1.
Čudesno bosansko srce srušilo Italijane!
Lavovi iz Mesopotamije poslednji put su na svetskoj smotri najboljih igrali 1986., upravo u Meksiku, i to im je bilo jedino učešće. Izgubili su sva tri duela, od Belgije, Paragvaja i domaćina turnira. Ali, nisu se obrukali. Daleko od toga. Sada će pod vođstvom Grejema Arnolda pokušati da izbore još bolji rezultat u konkurenciji Francuske, Norveške i Senegala.
Od malih nogu živi za sport. Oprobao se u mnogim sportovima, a najduže se zadržao u fudbalu. Kako nije napravio značajniju karijeru, odlučio je da ostane u njemu, samo da loptu zameni tastaturom. Nikola prati i ostale sportove i svakog dana vam donosi najnovije vesti širom meridijana.
