Veliki skandal u NBA ligi dobija novu dimenziju. Poslovni odnosi između Los Anđeles Klipersa, Kavaja Lenarda i kompanije koja se pominje kao treća strana sada su predmet kriminalne istrage američkih federalnih vlasti.
Prema pisanju Njujork tajmsa, Javno tužilaštvo SAD pokrenulo je sopstvenu istragu nakon što je NBA utvrdila da su vlasnik Klipersa Stiv Balmer i Kavaj Lenard prekršili pravila lige.
Sumnja se da su preko takozvanih skrivenih kanala igraču prebačene desetine miliona dolara, čime su, prema zaključcima lige, zaobiđena pravila vezana za seleri kep.
Federalnu istragu vodi kancelarija tužioca Istočnog okruga Njujorka iz Bruklina, koja je i ranije radila na velikim slučajevima vezanim za sportski kriminal.
Najpoznatiji primer bio je slučaj sudije Tima Donahjua, kojeg je FBI istraživao zbog klađenja na utakmice koje je sudio. On je kasnije i osuđen.
Ista kancelarija bavi se i slučajem Čonsija Bilapsa, koji se istražuje zbog navodne povezanosti sa ilegalnim kockarskim partijama organizovanim uz kriminalne grupe iz Njujorka.
Za sada nije poznato koliko je istraga široka, ko su njene konkretne mete, niti za koja potencijalna krivična dela se sumnja. Prema navodima američkog lista, tužioci su već izdali najmanje jedan sudski nalog za dostavljanje dokumentacije.
Takođe, još nije jasno da li će istraga na kraju dovesti do podizanja optužnica. Ipak, činjenica da su se uključile federalne vlasti pokazuje da slučaj više nije samo pitanje unutrašnjih pravila NBA lige.
NBA je prethodno saopštila da je istraga pokazala obrazac nedozvoljenog ponašanja i višestruko kršenje pravila od strane organizacije Klipersa.
Liga je zbog toga izrekla jednu od najtežih kazni u svojoj istoriji. Los Anđeles Klipersima je oduzeto pet pikova prve runde na draftovima od 2029. do 2033. godine, što bi moglo ozbiljno da utiče na budućnost franšize.
Stiv Balmer kažnjen je sa 30.000.000 dolara i suspendovan na godinu dana. Kazne i suspenzije dobilo je i nekoliko članova rukovodstva Klipersa.
Kavaj Lenard kažnjen je sa 700.000 dolara, dok je njegov ujak i poslovni partner Denis Robertson dobio petogodišnju zabranu poslovanja sa NBA ligom.
Sa druge strane, Klipersi i Balmer odbacili su zaključke ligaške istrage. U više saopštenja poručili su da će iskoristiti sva pravna sredstva kako bi osporili kazne i ono što smatraju velikom nepravdom.
Sada se čeka naredni korak federalnih vlasti. Za Kliperse, Balmera i Lenarda, ovaj slučaj mogao bi da ima posledice mnogo ozbiljnije od sportskih kazni.
Darko Petrović je pasionirani ljubitelj fudbala i košarke. Odrastao je u sportskoj porodici i prirodno je bilo da i on nastavi tim putem. Izveštavao je sa brojnih utakmica za razne medije i skoro deceniju piše o sportu.
