Prezime Maldini u italijanskom fudbalu nosi ogromnu težinu. Paolo Maldini je legenda Milana i jedan od najboljih defanzivaca svih vremena, dok je njegov otac Ćezare takođe ostavio dubok trag u istoriji rosonera i fudbala na čizmi. Godinama je Danijel pokušavao da izađe iz njihove senke, a čini se da je konačno pronašao mesto na kojem može da izgradi sopstveni identitet.
Mladi Italijan blista u dresu Kaljarija, za koji je postigao gol na četiri uzastopne utakmice Serije A. Poslednji u nizu stigao je protiv Juventusa, kada je zatresao mrežu u remiju 1-1. I to baš na svoj 25. rođendan! Njegova serija pogodaka poklopila se sa odličnim početkom sezone za klub sa Sardinije, koji se nametnuo kao jedno od prijatnijih iznenađenja prvenstva.
Ipak, iza njegovog preporoda ne krije se samo promena sredine. Važnu ulogu ima i način na koji ga koristi trener Fabio Pizikane. Umesto da ga tretira kao klasičnog napadača, omogućio mu je da igra između krila i pozicije ofanzivnog veziste. Tu može da koristi svoj dribling, vrhunsku kontrolu lopte i dobar udarac. Takva sloboda omogućava mu da češće dolazi u situacije iz kojih može da ugrozi protivnički gol.
Danijel je u Milanovoj akademiji odrastao pod ogromnim očekivanjima, ali nikada nije uspeo da se nametne na način na koji su to učinili njegov otac i deda. Usledile su pozajmice u Speciju, Empoli i Moncu, a potom i angažmani u Atalanti i Laciju. Menjao je sredine i tražio kontinuitet, dok su se pitanja o tome koliko mu prezime pomaže neprestano vraćala.
Sada u Kaljariju ima priliku da odgovori na terenu. Njegove igre donele su mu i povratak u reprezentaciju, a sve veći doprinos pokazuje da poseduje kvalitet za važnu ulogu u Seriji A. Ipak, za pravi iskorak biće neophodno da golgetersku seriju pretvori u kontinuitet tokom cele sezone.
Poređenja sa Paolom i Ćezareom neće nestati, niti je to realno očekivati. Međutim, Danijelu više nije potrebno da bude novi Paolo Maldini. Dovoljno je da postane najbolja verzija sebe. A Kaljari bi mogao da bude mesto na kojem će konačno pokazati da je svoj čovek.
Od 2021. u sportskoj analitici. Iskustvo iz 11 sportova, s naglaskom na fudbal, tenis, odbojku i hokej na travi. Od malena veliki ljubitelj fudbala, posebno engleskog i švedskog. Govori četiri jezika.
