Drugo kolo Grupe L donosi duel reprezentacija koje su porazima otvorile Svetsko prvenstvo i sada se nalaze u situaciji da više nemaju mnogo prostora za kalkulacije. Hrvatska i Panama sastaće se 22. juna od 00:00 časova na stadionu u Torontu, u utakmici koja bi mogla da odredi sudbinu obe selekcije na ovom Mundijalu.
Posle prvog kola obe reprezentacije su bez bodova. Hrvatska je poražena od Engleske rezultatom 4:2 u jednom od najuzbudljivijih mečeva dosadašnjeg toka turnira, dok je Panama ostala bez boda u poslednjim sekundama protiv Gane, izgubivši sa 1:0 golom u 95. minutu.
Zbog toga bi pobednik ovog susreta ostao u ozbiljnoj trci za plasman u nokaut fazu, dok bi poraženi praktično došao na ivicu eliminacije.
Hrvatska je protiv Engleske pokazala dva lica. Ekipa Zlatka Dalića uspela je da se vrati u meč i na poluvreme ode sa rezultatom 2:2 zahvaljujući golovima Martina Baturine i Petra Muse, ali je u nastavku ipak poklekla pred kvalitetom jednog od glavnih favorita za osvajanje turnira.
I pored poraza, Hrvati su pokazali da i dalje poseduju ozbiljan kvalitet u napadu. Centralne figure ostaju Luka Modrić, Mateo Kovačić i Mario Pašalić, dok će veliku odgovornost u završnici nositi Andrej Kramarić, Bruno Petković i iskusni Ivan Perišić.
Posebno ohrabruje činjenica da je Hrvatska kroz kvalifikacije ostvarila sedam pobeda i jedan remi uz impresivnu gol-razliku, što potvrđuje da poraz od Engleske ne menja mnogo kada je reč o ukupnom kvalitetu ove reprezentacije.
Hrvatska (1.55) X (4.20) Panama (6.80)
Sa druge strane, Panama je bila veoma blizu pozitivnog rezultata protiv Gane. Tim Tomasa Kristijansena odigrao je disciplinovanu utakmicu i dugo uspevao da neutrališe protivnika, ali je na kraju ostao bez nagrade zbog pogotka u dubokoj nadoknadi vremena.
Iako rezultat nije bio povoljan, Panamci su pokazali da mogu da budu veoma neugodan rival. Njihov stil zasniva se na kontroli poseda, organizovanoj igri i strpljivoj izgradnji napada, a ključnu ulogu u takvom sistemu ima vezista Adalberto Karaskilja.
Iskustvo dodatno donose Anibal Godoj u veznom redu i desni bek Majkl Amir Muriljo, dok će najveća opasnost po hrvatski gol dolaziti od napadača Hozea Faharda, Sesilija Votermana i veoma raspoloženog Ismaela Dijaza.
Ipak, najveći problem Paname ostaje realizacija. U prvom kolu nisu uspeli da pronađu put do mreže, a protiv selekcije kvaliteta kakav poseduje Hrvatska svaka propuštena prilika mogla bi skupo da košta.
Ovo će biti prvi zvanični međusobni duel ovih reprezentacija, pa ne postoji istorija prethodnih okršaja na koju bi mogli da se oslone. Međutim, iskustvo igranja velikih utakmica nesumnjivo je na strani Hrvatske, koja je u prethodna dva Mundijala osvojila srebro i bronzu.
Kladionice očekivano prednost daju Hrvatskoj, koja na papiru ima kvalitetniji sastav i mnogo više iskustva na najvećoj sceni. Ipak, Panama je protiv Gane pokazala da ume da bude veoma organizovana i da rivalima ne ostavlja mnogo prostora.
Ulog je ogroman. Pobeda Hrvatske vratila bi ekipu Zlatka Dalića u odličnu poziciju pred poslednje kolo grupne faze, dok bi eventualni trijumf Paname predstavljao jedno od većih iznenađenja dosadašnjeg toka turnira i potpuno promenio situaciju u Grupi L.
Zbog toga se očekuje veoma zanimljiv duel različitih stilova. Hrvatska će pokušati da nametne kontrolu kroz posed lopte i kvalitet veznog reda, dok će Panama svoju šansu tražiti kroz disciplinovanu odbranu, tranziciju i borbu za svaki duel. Sve ukazuje na utakmicu u kojoj će pritisak i značaj rezultata igrati gotovo jednako važnu ulogu kao i sam kvalitet na terenu.
Darko Petrović je pasionirani ljubitelj fudbala i košarke. Odrastao je u sportskoj porodici i prirodno je bilo da i on nastavi tim putem. Izveštavao je sa brojnih utakmica za razne medije i skoro deceniju piše o sportu.
