Kada se sastanu Lids junajted i Mančester junajted, ulog nije samo pobeda u Premijer ligi. U pitanju je jedan od najžešćih okršaja engleskog fudbala, rivalstvo koje je nastalo mnogo pre modernog fudbala i koje i danas nosi težinu istorije, lokalnog ponosa i decenija međusobnog neprijateljstva.
Njihov duel poznat je kao „Rat Ruža“, naziv koji potiče od istorijskog sukoba kuća Lankaster i Jork tokom engleskih Ratova ruža u 15. veku. Iako su ti događaji prethodili osnivanju oba kluba, geografska i kulturna podela između Jorkšira, čije je fudbalsko uporište Lids, i Lankašira, kojem geografski i istorijski Mančester pripada, vremenom je postala simbol ovog rivalstva.
Na fudbalskom terenu, animozitet je naročito dobio na snazi tokom šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog veka. Mančester junajted Meta Bazbija i Lids Dona Revija borili su se za najvažnije trofeje u Engleskoj, a njihovi susreti bili su obeleženi žestokim duelima, velikim igračima i atmosferom u kojoj nijedna strana nije želela da ustukne.
Na jednoj strani bili su Džordž Best, Bobi Čarlton i Denis Lou, a na drugoj imena poput Bilija Bremnera i Džeka Čarltona. Rivalstvo se nije završavalo poslednjim sudijskim zviždukom. Napetost se prenosila na tribine, a sukobi navijačkih grupa tokom sedamdesetih godina postali su mračan deo istorije engleskog fudbala.
Ipak, razlika u uspehu dva kluba postala je posebno izražena u narednim decenijama. Mančester junajted je pod Aleksom Fergusonom izrastao u evropskog giganta i osvajao Premijer ligu i Ligu šampiona više puta. Istovremeno je Lids prolazio kroz finansijske probleme i apsolutni sportski sunovrat. Ispadanje iz elite 2004. godine udaljilo je klubove, a njihovi međusobni susreti postali su mnogo ređi.
Povratak Lidsa u elitni rang 2020. godine ponovo je otvorio ovo poglavlje. Pobeda Mančester junajteda 6-2 u decembru te godine pokazala je koliko se fudbalski putevi klubova razlikuju. Ali, i da njihov duel i dalje može da ponudi spektakl. U narednim sezonama bilo je golova, preokreta i utakmica koje su dodatno raspirivale staro rivalstvo.
Poslednji okršaj na Old Trafordu u aprilu ove godine doneo je novi udarac za Junajted. Lids je slavio 2-1, a Noa Okafor postigao je oba gola za goste. Bio je to rezultat koji je imao posebnu težinu za navijače Lidsa, jer je njihov tim konačno prekinuo dug niz bez prvenstvene pobede nad velikim rivalom.
Današnji susret na Eland Roudu zato nosi dodatnu dimenziju. Lids ima priliku da pred svojim navijačima potvrdi da prethodni trijumf nije bio slučajnost i da prvi put posle više od 50 godina veže dve prvenstvene pobede protiv Mančester junajteda. Domaćin je uoči utakmice imao solidan početak sezone, dok je Junajted pod sve većim pritiskom nakon slabih rezultata i poraza od Atletiko Madrida u Ligi šampiona.
Za Majkla Kerika ovo nije samo još jedna utakmica u pokušaju da stabilizuje ekipu. Gostovanje na Eland Roudu predstavlja test karaktera, posebno nakon javnih kritika koje je Lisandro Martines uputio klupskom rukovodstvu. Lids, sa druge strane, beleži odličan start sezone pod vođstvom Danijela Farkea. Mnogi su sumnjali u Nemčeve kvaliteta, ali je ekipu uveo u najviši rang, i tu je rutinski ostavio.
Upravo je to suština „Rata Ruža“. Tabela, forma i budžeti jesu važni, ali u ovom susretu postoji i nešto što se ne može izmeriti statistikom. Za navijače Lidsa, pobediti Mančester junajted znači nadmašiti istorijskog rivala. Za navijače Junajteda, poraz od Lidsa predstavlja udarac ponosu koji se ne zaboravlja lako. A mnogo su ih pretrpeli u poslednje vreme.
Od 2021. u sportskoj analitici. Iskustvo iz 11 sportova, s naglaskom na fudbal, tenis, odbojku i hokej na travi. Od malena veliki ljubitelj fudbala, posebno engleskog i švedskog. Govori četiri jezika.
