Počinje ono najvažnije u sezoni – NBA plej-of 2026. Poslednjih godina plej-of nas je naučio da prednost domaćeg terena više nije garancija prolaza, da favoriti često pucaju pod pritiskom i da ekipe iz drugog plana umeju da naprave potpuni haos u žrebu.
Ipak, utisak pred ovogodišnje doigravanje je da bi prva runda mogla da bude nešto mirnija nego ranije. Na Zapadu se vrh prilično jasno izdvojio, dok na Istoku nekoliko serija deluje mnogo tvrđe nego što sam plasman na tabeli govori.
U centru pažnje su Oklahoma Siti Tander, San Antonio Sparsi, Denver Nagetsi, Boston Seltiksi, Njujork Niksi i Detroit Pistonsi, uz nekoliko timova koji čekaju svoju šansu da pomrse račune favoritima.
Detroit Pistonsi – Šarlot Hornetsi / Orlando Medžik
Detroit Pistonsi u plej-of ulaze sa ozbiljnim samopouzdanjem i jasnim identitetom. Ovaj tim je tokom sezone pokazao da ume da igra čvrsto, fizički zahtevno i disciplinovano, što je u plej-of košarci često pola posla.
Ako rival bude Šarlot Hornetsi, jasno je zašto su Pistonsi u prednosti. Hornetsi nemaju idealan odgovor za Kejda Kaningema, a manjak čvrstine u reketu i na skoku mogao bi da bude ogroman problem protiv ekipe koja voli kontakt i ne beži od prljavog posla.
Ako iz plej-ina dođe Orlando Medžik, serija bi mogla da bude nijansu zanimljivija. Medžik ima više dužine, više gabarita i dovoljno defanzivnog potencijala da zakomplikuje stvari, ali utisak je da Detroit ipak ima stabilniju osnovu i više sigurnih opcija za prolaz.
Boston Seltiksi – Filadelfija Seventisiksersi
Boston Seltiksi ponovo ulaze u plej-of kao jedan od glavnih kandidata za veliko finale. I pored promena u rotaciji i dužeg čekanja da tim uhvati puni ritam, Boston je ostao među najboljim ekipama lige na obe strane parketa.
Filadelfija Seventisiksersi su neugodan rival upravo zato što imaju dovoljno kvaliteta da uspore ritam i pretvore utakmice u rovovsku borbu. Tajris Maksi i Pol Džordž garantuju određeni nivo opasnosti, a ovaj tim je već pokazao da može da napravi probleme Bostonu kada mu se ukaže prostor.
Ipak, sve se vrti oko Džoela Embida. Ako ne bude spreman ili bude daleko od svog maksimuma, napad Siksersa lako može da sklizne u previše teških poseda i individualnih rešenja, a to je teren na kojem Seltiksi obično kažnjavaju bez milosti.
Njujork Niksi – Atlanta Hoksi
Na papiru, Njujork Niksi deluju kao zreliji i stabilniji tim, ali Atlanta Hoksi nisu rival za potcenjivanje. Posle Ol-star pauze podigli su nivo igre, ubrzali ritam i pokazali da mogu da budu veoma neugodni kada uhvate seriju dobrih utakmica.
Ključna karakteristika ovog duela biće sukob stilova. Hoksi vole bržu košarku, tranziciju i napade u ranijoj fazi poseda, dok Niksi više veruju kontroli ritma, skoku i organizovanom napadu kroz Džejlena Bransona i Karla-Entonija Taunsa.
U takvom sudaru detalji bi mogli da odluče. Njujorkov roster deluje dublje, ima jaču klupu i ozbiljnu prednost u skoku, što u plej-of seriji često pravi razliku kada se mečevi lome na jednu ili dve lopte.
Klivlend Kavalirsi – Toronto Reptorsi
Ako postoji serija koja već na prvi pogled miriše na sedam utakmica, to je duel Klivlend Kavalirsa i Toronto Reptorsa. Reptorsi su dobili sva tri međusobna meča u sezoni, što im daje razlog da veruju da mogu do brejka već na startu.
Sa druge strane, Kavalirsi su sada mnogo ozbiljniji tim nego u pojedinim delovima sezone. Dolazak Džejmsa Hardena doneo je dodatnu organizaciju napada, a uz Donovana Mičela, Evana Moblija i Džereta Alena, Klivlend na papiru ima petorku koja može da igra protiv gotovo svakoga.
Problem Klivlenda je nedostatak kontinuiteta i uigranosti, jer je tim često menjao postave. Ipak, kada plej-of skrati rotaciju i kada starteri preuzmu najveći teret, deluje da Kavsi imaju malo više individualnog kvaliteta i iskustva za prolaz u drugu rundu.
Oklahoma Siti Tander – Golden Stejt Voriorsi / Finiks Sansi
Oklahoma Siti Tander deluje kao najstabilnija ekipa Zapada pred početak doigravanja. Tim igra agresivnu odbranu, tera rivale na greške, a u napadu ima dovoljno kreatora i dovoljno discipline da ne upadne lako u haos.
Ako rival bude Finiks Sansi, postoji makar teorijski prostor da serija potraje. Sansi imaju više igrača koji mogu da se smenjuju na Šeju Gildžusu-Aleksanderu, a šut za tri poena može da bude način da kazne odbranu Tandera koja često pušta šut spolja da bi zatvorila reket.
Ako preko puta budu Golden Stejt Voriorsi, sve deluje mnogo sumornije po tim iz Kalifornije. Tander je kroz sezonu više puta pokazao da mu stil Ratnika izuzetno odgovara, posebno zbog sklonosti Voriorsa ka izgubljenim loptama.
San Antonio Sparsi – Portland Trejl Blejzersi
Na prvi pogled deluje da su San Antonio Sparsi izraziti favoriti, ali Portland Trejl Blejzersi nisu bez šanse da ovu seriju učine zanimljivom. Tokom sezone su pokazali da umeju da uvedu utakmicu u tvrdu, fizičku i ne baš lepu košarku, što često zna da frustrira favorite.
Naravno, centralna figura serije biće Viktor Vembanjama. Njegov prvi NBA plej-of nosi ogroman naboj, ali i još veći košarkaški značaj, jer Sparsi sa njim na parketu izgledaju kao tim visokog plafona i u napadu i u odbrani.
Portland će svoju šansu tražiti kroz energiju, ofanzivni skok i partije Denija Avdije, koji je odigrao sezonu karijere. Ipak, protiv ekipe koja sa Vembanjamom zatvara prilaz obruču i kontroliše defanzivni skok, manjak šuta i nestabilan napad Blejzersa mogli bi da isplivaju kao prevelik problem.
Denver Nagetsi – Minesota Timbervulvsi
Za srpsku publiku nema dileme: najzanimljivija serija prve runde je duel Denver Nagetsa i Minesota Timbervulvsa. Pre svega zbog Nikole Jokića, ali i zato što se radi o sudaru dve ekipe koje se dobro poznaju i iza sebe već imaju ozbiljnu plej-of istoriju.
Na papiru, ovo deluje kao najjači par prve runde, ali utisak je da su Nagetsi u boljoj poziciji nego što mnogi misle. Denver je dobio tri od četiri međusobna meča u sezoni, deluje zdravije, stabilnije i dublje, a uz to u plej-of ulazi u odličnom ritmu.
Kada je na terenu Nikola Jokić, sve dobija drugu dimenziju. Srpski as je protiv Vukova ove sezone igrao gotovo nestvarno, a njegova saradnja sa Džamalom Marejem ostaje jedno od najjačih oružja u celoj ligi. Minesota ima iskustvo, fizikalije i dovoljno kvaliteta da zapreti, ali deluje da je Denver ipak kompletniji i spremniji za ovu vrstu serije.
Los Anđeles Lejkersi – Hjuston Roketsi
Da su Luka Dončić i Ostin Rivs potpuno zdravi, ovo bi verovatno bila jedna od najatraktivnijih serija prve runde. Ovako, veliki deo nade Los Anđeles Lejkersa zavisi od zdravstvenog biltena, a to nikada nije dobra vest pred duel sa dubokom i fizički moćnom ekipom.
Hjuston Roketsi možda nisu eksplodirali onako kako se očekivalo posle dolaska Kevina Durenta, ali su i dalje tim sa vrhunskom odbranom, ozbiljnom energijom i znatno jačom klupom. Ako Dončić i Rivs budu van ritma ili van serije, Roketsi će imati veliku prednost u svežini, rotaciji i ukupnoj širini rostera.
Naravno, niko ozbiljan ne otpisuje Lebrona Džejmsa kada dođe plej-of. Može se zamisliti scenario u kojem jednom partijom vrati seriju u život, ali na duži rok deluje da su zdravstveno stanje spoljne linije i dubina klupe prevelik problem za Jezerdžije.
Zaključak: šta očekivati od NBA plej-ofa 2026?
Ako gledamo ukupnu sliku, NBA plej-of 2026 u prvoj rundi možda neće odmah doneti potpuni haos, ali prostora za iznenađenja i te kako ima. Najviše pažnje iz srpskog ugla privlači serija Denver Nagetsi – Minesota Timbervulvsi, u kojoj će Nikola Jokić ponovo biti centralna figura borbe za šampionski prsten.
Na Istoku deluje da bi Boston Seltiksi i Detroit Pistonsi trebalo da pronađu put do druge runde, dok bi serije Njujork Niksa i Klivlend Kavalirsa mogle da budu znatno komplikovanije nego što tabela kaže.
Na Zapadu su Oklahoma Siti Tander, San Antonio Sparsi i Denver Nagetsi pod najvećom lupom, a već sada je jasno da bi nastavak plej-ofa mogao da donese pravu košarkašku eksploziju.
Darko Petrović je pasionirani ljubitelj fudbala i košarke. Odrastao je u sportskoj porodici i prirodno je bilo da i on nastavi tim putem. Izveštavao je sa brojnih utakmica za razne medije i skoro deceniju piše o sportu.
