Predstojeće Svetsko prvenstvo u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku biće posebno i po jednom podatku koji jasno pokazuje koliko se moderan fudbal promenio.
Nikada ranije na jednom Mundijalu nije bilo toliko igrača starijih od 40 godina. Čak osmorica veterana spremna su da pokažu da vrhunski nivo više nije rezervisan samo za mlađe fudbalere.
Na toj listi nalaze se velika imena svetskog fudbala, od Kristijana Ronalda i Luke Modrića, preko Manuela Nojera i Giljerma Očoe, do igrača koji će u poznim godinama prvi put ili još jednom zaigrati na najvećoj sceni.
Zanimljivo je da je na prethodna 22 Svetska prvenstva zajedno nastupilo svega sedam fudbalera starijih od 40 godina. Sada će ih na jednom turniru biti više nego u čitavoj istoriji Mundijala do sada.
Najstariji među njima biće škotski golman Krejg Gordon. Rođen poslednjeg dana 1982. godine, početak turnira dočekaće sa 43 godine i pet meseci.
Za Gordona će ovo biti posebno emotivan trenutak, jer će prvi put u karijeri nastupiti na Svetskom prvenstvu. Škotska je poslednji put igrala na Mundijalu još 1998. godine u Francuskoj, pa će iskusni čuvar mreže konačno dobiti priliku da zaokruži reprezentativnu karijeru.
Na večnoj listi najstarijih učesnika Mundijala ispred njega će ostati samo legendarni egipatski golman Esam el Hadari, koji je 2018. godine u Rusiji branio sa 45 godina.
Posebna pažnja biće usmerena i ka Kristijanu Ronaldu, koji i sa 41 godinom ostaje jedan od najvažnijih igrača Portugala.
Za portugalskog kapitena ovo će biti šesto Svetsko prvenstvo u karijeri. Ukoliko bi uspeo da osvoji titulu, postao bi najstariji fudbaler koji je podigao pehar namenjen prvaku sveta i tako nadmašio legendarnog Dina Zofa.
Ronaldo će ujedno imati priliku da dodatno popravi sopstvene rekorde kada su u pitanju nastupi i golovi u reprezentativnom fudbalu.
Veliku priču nastavlja i meksički golman Giljermo Očoa, jedan od simbola Mundijala u poslednjih desetak godina.
Heroj Meksika sa Svetskog prvenstva u Brazilu 2014. godine prvobitno nije bio planiran za završni turnir, ali ga je povreda prvog golmana Luisa Malagona vratila među putnike.
Tako će Očoa ući u krug retkih fudbalera koji su nastupili na šest Mundijala, u društvu u kojem se nalaze i Kristijano Ronaldo i Lionel Mesi.
Još jedan veliki veteran pred sobom ima verovatno poslednji ples. Luka Modrić i dalje je simbol najvećih uspeha Hrvatske, reprezentacije koju je vodio do srebra u Rusiji 2018. i bronze u Kataru četiri godine kasnije.
Nakon završetka velike ere u Real Madridu i prelaska u Milan, Modrić će sa 40 godina pokušati da još jednom povede Hrvatsku ka samom vrhu svetskog fudbala.
Njegovo iskustvo, mirnoća i autoritet i dalje predstavljaju jedan od najvažnijih aduta „vatrenih“.
Među veteranima će biti i Edin Džeko, čovek koji je već godinama sinonim za reprezentaciju Bosne i Hercegovine.
Najbolji strelac i rekorder po broju nastupa za „zmajeve“ u martu je proslavio 40. rođendan, a ubrzo zatim pomogao nacionalnom timu da izbori plasman na Mundijal.
Za Bosnu i Hercegovinu ovo će biti drugo Svetsko prvenstvo u istoriji, posle nastupa u Brazilu 2014. godine, a Džeko će ponovo imati ulogu lidera i najiskusnijeg igrača tima.
Veliki povratak napravio je i Fernando Muslera, dugogodišnji golman Urugvaja.
Iako u jednom periodu nije bio u planovima selektora Marsela Bijelse, iskusni čuvar mreže izborio je povratak u reprezentaciju i mesto među putnicima za Svetsko prvenstvo.
Njegovo iskustvo moglo bi da bude od velikog značaja za Urugvaj, naročito ukoliko ekipa dođe do nokaut faze.
Među veteranima je i Manuel Nojer, jedan od najboljih golmana 21. veka.
Kada je posle Evropskog prvenstva 2024. godine objavio povlačenje iz reprezentacije, mnogi su mislili da je njegova priča sa Nemačkom završena. Ipak, Nojer je promenio odluku i vratio se među „pancere“.
Mundijal 2026. biće njegov peti u karijeri, ali i prilika da poslednji član nemačke generacije koja je 2014. godine osvojila titulu prvaka sveta još jednom zaigra na najvećoj sceni.
Posebno mesto u ovoj grupi zauzima i Vozinja, golman Zelenortskih Ostrva.
Reprezentacija ove ostrvske države prvi put u istoriji izborila je plasman na Svetsko prvenstvo, a čuvar mreže koji je nedavno napunio 40 godina jedan je od simbola tog istorijskog uspeha.
Za nacionalni tim debitovao je još 2012. godine i ostao važan deo generacije koja je ispisala najlepšu stranicu fudbala Zelenortskih Ostrva.
Nekada je nastup igrača starijeg od 40 godina na Mundijalu bio prava retkost. Danas je takva pojava sve manje iznenađenje.
Napredak sportske medicine, individualni treninzi, ishrana, oporavak i pažljivo vođenje karijere omogućili su vrhunskim fudbalerima da mnogo duže ostanu na najvišem nivou.
Zbog toga će Svetsko prvenstvo 2026. biti jedinstveno i po generaciji veterana koja dokazuje da godine više nisu granica.
Dok će mlađe zvezde pokušavati da preuzmu scenu, Ronaldo, Modrić, Nojer, Džeko i ostali imaće priliku da još jednom pokažu zašto su toliko dugo među najvažnijim imenima svetskog fudbala.
Darko Petrović je pasionirani ljubitelj fudbala i košarke. Odrastao je u sportskoj porodici i prirodno je bilo da i on nastavi tim putem. Izveštavao je sa brojnih utakmica za razne medije i skoro deceniju piše o sportu.
