Ponekad najveće fudbalske priče ne počinju na stadionu, već na potpuno neočekivanim mestima. U slučaju reprezentacije Zelenortskih Ostrva, jedna od njih počela je – na Linkedinu.
Kada danas pogledate odbranu debitanta na Svetskom prvenstvu, teško je ne primetiti Pika Lopesa. Kapiten Šamrok Roversa, rođen i odrastao u Irskoj, jedan je od lidera reprezentacije koja je ispisala istoriju plasmanom na ovogodišnji Mundijal. Međutim, pre samo nekoliko godina malo ko je mogao da pretpostavi da će ikada obući dres Zelenortskih Ostrva.
Lopes je sin oca sa tzv. Kabo Verdea i majke Irkinje. Prošao je mlađe selekcije Republike Irske i gradio profesionalnu karijeru u domovini. U to vreme radio je i honorarno kao savetnik za stambene kredite u banci, kombinujući kancelarijski posao sa fudbalom.
2018. tadašnji selektor Zelenortskih Ostrva krenuo je u potragu za igračima poreklom iz te afričke države. Pretražujući internet naišao je na Lopesa i odlučio da mu pošalje poruku preko Linkedina. Problem je bio što je poruka napisana na portugalskom jeziku.
Lopes nije razumeo ni reč. Pomislio je da se radi o neželjenoj poruci ili internet prevari i jednostavno ju je ignorisao. Većina ljudi bi tada odustala. Selektor nije. Godinu dana kasnije ponovo je kontaktirao fudbalera, ovog puta na engleskom jeziku. Objasnio mu je projekat reprezentacije, planove saveza i želju da postane deo nacionalnog tima. Ovoga puta odgovor je stigao. I bio je potvrdan.
Lopes je prihvatio poziv, debitovao za Zelenortska Ostrva i postao jedan od ključnih igrača generacije koja je ostvarila najveći uspeh u istoriji zemlje. A tu nije kraj. Izabranici Pedra Brita odoleli su Španiji i Urugvaju, pa će u poslednjem kolu sami odlučivati o svojoj sudbini u okršaju sa Saudijskom Arabijom.
Od 2021. u sportskoj analitici. Iskustvo iz 11 sportova, s naglaskom na fudbal, tenis, odbojku i hokej na travi. Od malena veliki ljubitelj fudbala, posebno engleskog i švedskog. Govori četiri jezika.
