Noć između srede i četvrtka u Teksasu donosi prvu utakmicu velikog finala NBA lige, gde će San Antonio Sparsi na svom terenu dočekati Njujork Nikse. Posle spektakularnog puta kroz plej-of, dve ekipe sada ulaze u seriju koja može da ispiše potpuno novo poglavlje njihovih franšiza.
Za detaljniju analizu pogledajte naš tip dana Poljska – Nigerija, kao i tiket dana iz sveta fudbala i košarke.
San Antonio u finale ulazi u sjajnom raspoloženju, posle velikog preokreta i eliminacije aktuelnog šampiona Oklahoma Siti Tandera. Ekipa iz Teksasa je dobila poslednje dve utakmice finala Zapada, najpre sa 118:91, a zatim i 111:103 u sedmom meču na gostovanju, čime je pokazala karakter koji daleko prevazilazi godine ovog mladog rostera.
Pre toga, Sparsi su u prvoj rundi eliminisali Portland Trejlblejzerse sa 4:1, zatim Minesota Timbervulvse sa 4:2, da bi protiv Oklahome odigrali najzreliju seriju sezone. Posebno je važna činjenica da su odlučujući trijumf ostvarili na gostujućem terenu, što može mnogo da znači za samopouzdanje pred start finala.
Sve u sistemu San Antonija počinje od Viktora Vembanjame. Mladi francuski superstar ove sezone je potvrdio zašto se godinama o njemu govorilo kao o generacijskom talentu. U finalu Zapada protiv Oklahome imao je seriju velikih partija, a njegov uticaj na obe strane parketa potpuno menja način na koji protivnici moraju da napadaju i brane.
Posebno se pamti prva utakmica finala Zapada, kada je Vembanjama pogodio spektakularnu trojku za produžetak i otvorio put ka velikoj pobedi Sparsa. Tokom serije protiv Tandera ubacivao je 41, 21, 26, 33, 20, 28 i 22 poena, a jednako važan bio je i njegov defanzivni uticaj, posebno u zaštiti reketa i kontroli šuteva iz blizine.
Ipak, San Antonio nije samo Vembanjama. Veliki doprinos dali su i mladi bekovi Stefon Kastl i Dilan Harper. Kastl je kako je serija odmicala smanjivao broj loših odluka i izgubljenih lopti, dok se Harper brzo oporavio od povrede i u poslednje dve utakmice pokazao ogromnu hrabrost u prodorima.
Za finale će posebno važan biti i učinak Dierona Foksa, koji mora da preuzme deo kreacije i rastereti mlade organizatore igre. Takođe, Džulijan Šampanji bi mogao da ima mnogo otvorenih šuteva, naročito ako Njujork odluči da agresivnije skuplja oko Vembanjame. Njegovih 20 poena u sedmoj utakmici protiv Oklahome pokazali su koliko može da bude važan kada pronađe ritam.
Najveći izazov za Sparse biće fizička igra Njujorka, posebno skok u napadu. Niksi su najbolja ekipa plej-ofa po poenima iz druge šanse, dok je San Antonio tokom doigravanja često dozvoljavao rivalima dodatne posede. Ako domaćin ne zatvori reket i ne kontroliše defanzivni skok, Njujork može da kazni svaku grešku.
San Antonio Sparsi (1.527) Njujork Niksi (2.735)
Sa druge strane, Niksi u finale ulaze kao tim koji je do sada delovao gotovo nezaustavljivo. Atlanta Hokse su eliminisali u šest utakmica, a zatim su bez poraza prošli kroz serije protiv Filadelfija Seventisiksersa i Klivlend Kavalirsa. Deset uzastopnih plej-of pobeda dovoljno govori o ritmu u kojem se nalazi ekipa Majka Brauna.
Još impresivnije deluje način na koji su te pobede ostvarene. Njujork je pravio ogromne razlike i ušao u istorijske knjige po ukupnoj koš-razlici tokom serije od deset vezanih trijumfa. Ekipa izgleda odmornije, fizički svežije i uigranije, što može biti ozbiljan faktor na startu finala.
Ipak, duža pauza ne mora uvek da bude prednost. Niksi su i protiv Klivlenda imali više odmora, ali im je u prvoj utakmici bio potreban veliki preokret da bi došli do pobede. Upravo zato će biti zanimljivo videti da li će odmah uhvatiti takmičarski ritam protiv San Antonija, koji dolazi iz iscrpljujuće serije od sedam utakmica, ali i sa ogromnim naletom samopouzdanja.
Jedna od najvažnijih tema biće zdravstveno stanje Mičela Robinsona. Centar Njujorka je imao operaciju malog prsta, ali se očekuje da bude spreman za finale. Njegova uloga može biti ogromna, jer donosi zaštitu reketa, ofanzivni skok i sposobnost da oteža posao rivalima u završnici napada.
Posebno zanimljivo biće kako će Njujork braniti Vembanjamu. Mnogi vide Ou-Džija Anunobija kao najbolje rešenje za taj zadatak, ali teško je očekivati da jedan igrač može celu utakmicu da fizički iznese duel sa francuskim superstarom. Pitanje je i koliko će Karl-Entoni Tauns moći da provede vremena direktno na njemu, ali i koga će San Antonio napadati kada Tauns bude u defanzivnim rotacijama.
Tauns je jedan od igrača koji su najviše podigli vrednost kroz ovaj plej-of. Njegova poenterska produkcija nije jedini faktor, jer je posebno važna bila sposobnost da kreira za druge. U pojedinim serijama bio je i najbolji asistent Niksa, što pokazuje koliko je lopta dobro kružila kroz napad Njujorka.
Naravno, centralna figura napada ostaje Džejlen Branson. Plejmejker Niksa moraće da bude efikasan, strpljiv i spreman da kažnjava svaku defanzivnu grešku San Antonija. U seriji u kojoj se očekuje mnogo taktičkih prilagođavanja, njegov učinak u završnicama napada mogao bi da bude presudan.
Važnu ulogu mogao bi da ima i Džoš Hart. Očekuje se da San Antonio često koristi Vembanjamu kao pomoćnog defanzivca oko reketa, što znači da bi Hart mogao da dobija više prostora na šutu i ofanzivnom skoku. Ako uspe da kazni takve situacije, Niksi će naterati Sparse na teške odluke u odbrani.
Međusobni dueli iz regularne sezone idu na stranu Njujorka, koji je dobio dva od tri susreta protiv San Antonija. Poslednji meč, odigran 1. marta, Niksi su dobili 114:89, dok je San Antonio prethodno slavio posle produžetka 134:132. To pokazuje da ova serija može da ode u različitim pravcima, u zavisnosti od ritma i kontrole reketa.
Što se povreda tiče, San Antonio ulazi u finale bez većih problema, dok se kod Njujorka najviše prati stanje Robinsona. Ako on bude fizički spreman, Niksi će imati mnogo jači odgovor na unutrašnju igru domaćina i znatno veću sigurnost u skoku.
Kvote blagu prednost daju San Antoniju, pre svega zbog domaćeg terena, ali kontekst nije jednostavan. Sparsi imaju najbolji individualni faktor u vidu Vembanjame, dok Njujork dolazi odmorniji, fizički moćniji i sa nizom od deset plej-of pobeda.
Jedno je sigurno, prva utakmica finala NBA lige donosi sudar mladosti i energije San Antonija sa snagom, dubinom i iskustvom Njujorka. Sparsi žele da na svom terenu odmah potvrde da su spremni za najveću scenu, dok Niksi imaju šansu da već na startu finala pokažu zašto su trenutno najdominantniji tim plej-ofa.
U novinarstvu je od 2021. godine i aktivno prati dešavanja sa domaće i međunarodne scene. Fudbal mu je najveća strast, dok posebno interesovanje gaji i prema košarci, odbojci i tenisu, o kojima redovno piše i analizira aktuelne teme i događaje.
