U utorak uveče na kultnom „Da Lužu“, Benfica dočekuje Real Madrid u prvom meču plej-ofa za plasman u osminu finala Lige šampiona.
Domaćin u duel ulazi sa dodatnom dozom samopouzdanja, jer je u prethodnom međusobnom susretu slavio 4:2, čime je i obezbedio prolaz dalje.
Benfika je do nokaut faze stigla tek u poslednjem kolu ligaškog dela, završivši na samoj ivici zone koja vodi u plej-of. U osam mečeva upisali su tri pobede i pet poraza, uz 10 postignutih i 12 primljenih golova, što jasno pokazuje da tim ima napadački potencijal, ali i probleme u defanzivi. Ipak, forma u poslednje vreme uliva optimizam, jer je ekipa trenera Žozea Murinja vezala četiri pobede u poslednjih pet utakmica u svim takmičenjima, uključujući i trijumf na gostovanju Santa Klari.
Veliki adut portugalskog predstavnika jeste domaći teren, gde tradicionalno pružaju dobre partije protiv velikih rivala. Ipak, kadrovski problemi nisu zanemarljivi. Aleksander Bah se vratio treninzima posle teške povrede kolena, ali se ne očekuje da bude spreman za ovaj duel. Samjuel Soareš i Žoao Velozo su pod znakom pitanja, Fredrik Aursnes je van stroja, dok Ričard Rios, iako se oporavio od povrede ramena, najverovatnije neće konkurisati.
Sa druge strane, Real Madrid u Lisabon stiže u dobrom raspoloženju nakon ubedljive pobede nad Real Sosijedadom u domaćem prvenstvu. Ekipa je u ligaškoj fazi Lige šampiona osvojila 15 bodova iz osam mečeva, uz čak 21 postignut gol, ali i 12 primljenih, što ukazuje na određene defanzivne oscilacije. U poslednjih pet evropskih utakmica zabeležili su dve pobede i tri poraza, što je neuobičajeno promenljiv niz za klub takvog renomea.
Trener Alvaro Arbeloa suočava se sa nekoliko važnih izostanaka. Raul Asensio i Rodrigo su suspendovani, dok je Džud Belingem van stroja zbog povrede zadnje lože. Eder Militao i dalje se oporavlja od povrede, ali dobra vest za goste je povratak Kilijana Mbapea, koji bi mogao da predvodi napad. Posle poraza od Benfike u prethodnom susretu, Madriđani će sigurno želeti da pokažu veću taktičku disciplinu i iz Lisabona odnesu rezultat koji bi im olakšao revanš.
Očekuje se otvoren duel, jer oba tima poseduju ofanzivni kvalitet, ali i slabosti u zadnjoj liniji. Benfika će pokušati da ponovi partiju iz prethodnog susreta i stekne prednost pred put u Madrid, dok Real traži odgovor i potvrdu statusa favorita. Smatramo da su gosti bliži pozitivnom rezultatu, ali da bi meč lako mogao da donese golove na obe strane.
Benfika – Real Madrid X2&GG (2.202)
U novinarstvu je punu deceniju. Bio je deo nekoliko redakcija, izveštavao sa Evropskog i Svetskog prvenstva, kao i sa mečeva reprezentacije i Crvene zvezde i Partizana. Novak Đoković je njegov heroj i zbog njega mu je tenis velika strast, pored fudbala.
