Uoči početka nove NBA sezone, Denver Nagetsi se u većini košarkaških krugova ne svrstavaju u krug prvih favorita za osvajanje prstena. Razloga za oprez analitičara ima napretek, od razočaravajućeg ishoda prošle sezone i eliminacije u prvoj rundi plej-ofa od Minesote, pa sve do finansijskih ograničenja.
Ipak, svako potcenjivanje tima iz Kolorada nosi sa sobom jedan ključni rizik. Zaboravlja se da Denver u svojim redovima ima trostrukog MVP-ja i jednog od najboljih košarkaša današnjice Nikolu Jokića. Sa Jokićem kao liderom i prvom opcijom tima, Denver je u svakoj utakmici sposoban da savlada bilo koga.
Retrospektiva i zdravstveni bilten
Prethodna sezona bila je protkana pehovima. Iako su Nagetsi uspeli da upišu 54 pobede u regularnom delu, startna petorka odigrala je svega 23 utakmice zajedno.
Zanimljivo je da su u tim mečevima ostvarili sjajan učinak od 18 pobeda i samo 5 poraza. To bi na uzorku cele sezone značilo ritam od čak 64 pobede i deobu prvog mesta u ligi sa Oklahomom.
Podatak da Denver još od sezone 2017/18 ne spušta lestvicu ispod 46 pobeda dovoljno govori o stabilnosti franšize. Ukoliko udarne igle ostanu zdrave, Denver ima predispozicije ne samo da ponovi učinak od preko 50 pobeda, već i da nadmaši sumorne prognoze.
Snaga tima i nova lica
Temelj Denverovih ambicija i dalje leži u Nikoli Jokiću. On ostaje prva napadačka snaga lige i centralni stub oko koga se sve vrti. Kada je on na parketu, Denver igra maestralno u napadu i deluje zaista nezaustavljivo.
Pored njega, okosnicu predstavlja izuzetno uigrana i iskusna prva petorka koju između ostalih čine Džamal Marej i Eron Gordon.
Iako su odlasci Pejtona Votsona i Tima Hardaveja Džunijora oslabili rotaciju, Denver je uspeo da napravi zanimljive poteze tokom leta. Najveće odjeknulo pojačanje svakako je dolazak Demara Derozana, koji donosi preko potrebno iskustvo i poene u minutima kada nosioci odmaraju.
Pored njega, dubina klupe osvežena je imenima kao što su Marvin Begli, Alfa Dijalo, Kem Vitmor i Trivon Brazil, uz zadržavanje Tajusa Džonsa i Spensera Džonsa.
Izazovi sa kojima se suočava Denver
Sa druge strane, tim trenera Devida Adelmana ulazi u sezonu sa nekoliko otvorenih pitanja. Najveću brigu predstavlja odbrana, koja je prošle sezone bila tek na 21. mestu u ligi. Takođe, ripremni mečevi ukazali su i na ranjivost u defanzivnoj tranziciji, kao i na loše procente sa linije slobodnih bacanja.
Dodatni problem je i izrazit pad u igri, tačnije negativan net-rejting u trenucima kada Jokić odmara na klupi. Kada se tome doda i povreda kolena Džulijana Strotera, koji propušta sam start sezone, jasna je potreba da ostatak spoljne linije preuzme odgovornost.
Suma sumarum
Denver Nagetsi ulaze u novu takmičarsku godinu sa manje medijske pompe nego ranije, ali i sa motivom više da dokažu da je prošlosezonski rani izlazak iz plej-ofa bio samo posledica spleta nesrećnih okolnosti i povreda.
Možda na papiru nisu među prvim favoritima Zapadne konferencije, ali sa osveženom klupom, oporavljenim nosiocima i Nikolom Jokićem u naponu snage, Denver ima sve što je potrebno da pobeđuje u kontinuitetu. Pod uslovom da ih zdravlje posluži, granica od 50 pobeda deluje izuzetno realno, a u doigravanju sa Jokićem na čelu baš niko neće želeti da izađe na crtu timu iz Kolorada.
Nagetsi će sezonu otvoriti spektaklom protiv Oklahome, u noći između četvrtka i petka od 03.30.
U svetu sportskog novinarstva je od 2017. godine i aktivno prati dešavanja na domaćoj i internacionalnoj sceni. Njegova najveća strast je košarka, a u dosadašnjoj karijeri je radio na nekoliko domaćih sportskih portala. Pored novinarstva, u slobodno vreme osmišljava i organizuje sportske kvizove.
