Jedna od najvažnijih karijera u istoriji azijskog tenisa završena je u Tokiju. Kei Nišikori odigrao je poslednji profesionalni meč u karijeri i poražen je od Frensisa Tijafoa sa 6-4, 6-4 u prvom kolu turnira u japanskoj prestonici.
Iako rezultat nije bio onakav kakav je želeo, poslednji poen Nišikorijeve karijere dočekan je velikim aplauzom publike na tribinama. Posle meča organizovana je i posebna ceremonija kojom je obeležen kraj njegove više od dve decenije duge karijere.
Na video-zidu pojavile su se poruke brojnih velikana tenisa. Među njima je bio i Novak Đoković, koji je istakao Nišikorijevu neverovatnu upornost i sposobnost da se iznova vraća posle brojnih problema sa povredama. Poruku je poslao i Karlos Alkaras, koji je rekao da je bio njegov navijač, dok su se od Japanca oprostili i Grigor Dimitrov, Aleks de Minor i mnogi drugi igrači.
Nišikori je tako poslednji meč odigrao upravo tamo gde je tokom karijere stvarao neke od najlepših uspomena. Japan Open osvojio je dva puta: 2012. i 2014. godine. I ovog puta dobio je specijalnu pozivnicu za glavni žreb, ali je znao da će nastup pred domaćom publikom biti njegovo poslednje pojavljivanje na turniru.
Tokom karijere osvojio je ukupno 12 ATP titula, a poslednju 2019. godine u Brizbejnu. Igrao je i finale US Opena 2014. kada ga je porazio Čilić, a u svom CV-ju ima i olimpijsku bronzu iz Rija 2016. Godinama je bio jedan od tenisera iz samog vrha, dogurao je i do pozicije 4, a konstantno je bio u grupi igrača koji muče “veliku četvorku”, zajedno sa Fererom, Berdihom, Congom, Čilićem, Del Potrom…
Nažalost, njegovu karijeru obeležile su i povrede. Godinama je pokušavao da pronađe način da se vrati na nivo na kojem je nekada bio. Operacija kuka 2022. godine bila je samo jedan od problema koji su ga udaljavali od terena. U završnim sezonama telo mu više nije dozvoljavalo da igra u kontinuitetu, a Nišikori je ovog leta otvoreno govorio o tome koliko su mu treninzi postali fizički i mentalno teški.
Sada može da uživa u zasluženoj penziji.
Od 2021. u sportskoj analitici. Iskustvo iz 11 sportova, s naglaskom na fudbal, tenis, odbojku i hokej na travi. Od malena veliki ljubitelj fudbala, posebno engleskog i švedskog. Govori četiri jezika.
