Drugo kolo Grupe J donosi duel dve reprezentacije koje su pobedama otvorile Svetsko prvenstvo i sada imaju priliku da naprave ogroman korak ka nokaut fazi. Argentina i Austrija ukrstiće koplja 22. juna od 19:00 časova na stadionu AT&T u Arlingtonu, u utakmici koja bi mogla da odluči ko će sa prve pozicije dočekati poslednje kolo grupne faze.
Posle uvodnih 90 minuta upravo su ove dve selekcije izdvojile na vrhu tabele. Argentina je lider zahvaljujući boljoj gol-razlici (+3), dok je Austrija odmah iza sa učinkom od +2. Jordan i Alžir ostali su bez bodova, pa bi pobednik ovog susreta praktično jednom nogom zakoračio u nokaut fazu.
Argentina je na startu turnira još jednom pokazala zašto brani svetsku titulu. Ekipa Lionela Skalonija savladala je Alžir rezultatom 3:0, a apsolutni junak utakmice bio je Lionel Mesi.
Legendarni kapiten pogodio je u 17, 60. i 76. minutu i tako upisao het-trik već na otvaranju Mundijala. Pored njega, odlične partije pružili su i Rodrigo De Paul, Niko Gonzales i mladi Niko Paz, koji se sve ozbiljnije nameće kao jedno od novih lica ove generacije.
Za Argentinu je ovaj turnir poseban zbog činjenice da će gotovo sigurno predstavljati poslednji Mundijal za Mesija. Sa 38 godina i dalje ostaje centralna figura tima, čovek oko kojeg se gradi igra i lider koji donosi mirnoću u najvažnijim trenucima.
Iako više nema Anhela Di Mariju, niti na turniru nastupaju Paulo Dibala, Alehandro Garnačo, Markos Akunja i Gvido Rodriges, kostur šampionske ekipe ostao je netaknut. Tu su i dalje Emilijano Martinez, Kristijan Romero, Rodrigo De Paul, Enco Fernandez, Aleksis Mek Alister, Hulijan Alvarez i Lautaro Martinez.
Argentina (1.65) X (3.95) Austrija (6.36)
Sa druge strane, Austrija je uspešno započela povratak na Svetsko prvenstvo posle čak 28 godina. Tim Ralfa Rangnika savladao je Jordan rezultatom 3:1 i odmah pokazao da nije došao u Severnu Ameriku samo da učestvuje.
Prvi pogodak postigao je Romano Šmid, da bi Jordan početkom drugog poluvremena stigao do izjednačenja preko Olvana Alija. Ipak, Austrijanci su brzo vratili kontrolu nad utakmicom. Autogol protivnika doneo im je novo vođstvo, a konačnih 3:1 postavio je Marko Arnautović sa bele tačke duboko u nadoknadi vremena.
Rangnikov tim možda više nema generaciju u najboljim igračkim godinama, ali i dalje poseduje mnogo iskustva. David Alaba, Konrad Lajmer, Marsel Zabicer, Ksaver Šlager i Karni Čukvuemeka predstavljaju jezgro ekipe koja želi da napravi istorijski iskorak i izbori prvu nokaut fazu još od davne 1954. godine.
Poseban problem za Austrijance predstavlja odsustvo Kristofa Baumgartnera, jednog od najvažnijih kreativaca ekipe, ali je prvi meč pokazao da Rangnik i dalje ima dovoljno opcija da održi visok intenzitet i takmičarsku disciplinu.
Plasman na Mundijal već predstavlja veliki uspeh za austrijski fudbal, ali nakon pobede u prvom kolu apetiti su značajno porasli.
Kladionice očekivano ulogu favorita daju Argentini. Aktuelni svetski šampion delovao je veoma moćno protiv Alžira, a forma Lionela Mesija dodatno podiže optimizam među navijačima Gaučosa.
Ipak, Austrija je pokazala da poseduje organizaciju, fizičku spremu i disciplinu potrebnu za velike turnire. Rangnikov sistem mogao bi da predstavlja ozbiljan test za argentinski vezni red i pokušaj kontrole utakmice.
Ulog je ogroman. Pobednik ovog duela praktično bi obezbedio plasman u nokaut fazu i stekao odličnu poziciju u borbi za prvo mesto u grupi. Poraženi bi u poslednjem kolu i dalje držao sudbinu u svojim rukama, ali uz znatno veći pritisak.
Zbog toga se očekuje veoma zanimljiv okršaj različitih stilova. Argentina će pokušati da kroz posed, kreativnost i individualni kvalitet svojih zvezda nametne ritam utakmice, dok će Austrija tražiti šansu kroz agresivan presing, tranziciju i organizovanu timsku igru. Sve ukazuje na jedan od najzanimljivijih mečeva drugog kola grupne faze.
U novinarstvu je od 2021. godine i aktivno prati dešavanja sa domaće i međunarodne scene. Fudbal mu je najveća strast, dok posebno interesovanje gaji i prema košarci, odbojci i tenisu, o kojima redovno piše i analizira aktuelne teme i događaje.
