Šesnaestina finala Svetskog prvenstva donosi duel aktuelnog svetskog prvaka i jednog od najvećih iznenađenja turnira. Argentina je kroz grupnu fazu prošla bez ijednog kiksa i sa maksimalnih devet bodova, dok su Zelenortska Ostrva ispisala istoriju plasmanom u nokaut fazu već na svom debitantskom nastupu na Mundijalu.
Utakmica Argentina – Zelenortska Ostrva igra se u petak, 4. jula od 00:00 po srednjoevropskom vremenu na stadionu u Majamiju.
Aktuelni svetski prvak, Argentina, pokušava da dođe do odbrane trona. Malo ko je očekivao da će tim Lionela Skalonija imati bilo kakvih problema u grupnoj fazi, a upravo to se i dogodilo. Gaučosi su pobedili Jordan, Alžir i Austriju, osvojili svih devet bodova i potvrdili da su s razlogom jedan od glavnih kandidata za odbranu svetske titule.
Posebno impresivan bio je Lionel Mesi, koji je sa šest pogodaka u tri utakmice još jednom pokazao da godine nisu ostavile ozbiljniji trag na njegovom kvalitetu. Veliki doprinos dali su i Lautaro Martines, Đovani Lo Selso, koji se posle propuštenog Mundijala u Kataru konačno nametnuo na najvećoj sceni, kao i Rodrigo de Paul, Aleksis Mekalister i Enco Fernandes, koji kontrolišu sredinu terena gotovo protiv svakog rivala.
Skaloni je u poslednjem kolu mogao sebi da priušti luksuz rotacije sastava, pa su pojedini nosioci dobili neophodan odmor pred početak nokaut faze. Upravo zbog toga Argentina u duel sa debitantom ulazi potpuno sveža i bez većih kadrovskih problema.
Sa druge strane nalazi se reprezentacija koja je već ostvarila istorijski uspeh. Zelenortska Ostrva prvi put učestvuju na Svetskom prvenstvu, a već su stigla među 32 najbolje selekcije sveta. Do plasmana su došla na neobičan način – osvojili su tri boda kroz tri remija protiv Španije, Urugvaja i Saudijske Arabije, što im je bilo dovoljno za drugo mesto u grupi zahvaljujući gol-razlici i ostalim kriterijumima.
Najveći utisak ostavila je njihova organizovana odbrana. Iskusni golman Vozinja bio je jedan od najboljih čuvara mreže tokom grupne faze, dok su štoperi Logan Kosta i Piko Lopes komandovali poslednjom linijom tima. U veznom redu važnu ulogu imaju Kevin Pina i Žamiru Monteiro, dok su u napadu najviše problema protivnicima pravili Helio Varela i kapiten Rajan Mendeš. Upravo su Kevin Pina i Helio Varela postigli jedine golove Zelenortskih Ostrva u grupnoj fazi.
(1.20) Argentina X (7.55) Zelenortska Ostrva (20)
Iako kladionice Argentinu vide kao jednog od najvećih favorita čitavog turnira, u njihovom taboru nema opuštanja. Selektor Lionel Skaloni više puta je istakao da su Zelenortska Ostrva pokazala disciplinu, karakter i organizaciju, te da nisu slučajno stigla do nokaut faze.
Na papiru, kvalitet je potpuno na strani Gaučosa. Argentina ima iskustvo igranja najvećih utakmica, širok izbor vrhunskih igrača i verovatno najboljeg fudbalera svih vremena u svojim redovima. Međutim, Zelenortska Ostrva su već pokazala da znaju kako da zaustave znatno jače reprezentacije i sigurno neće promeniti stil igre ni protiv aktuelnog svetskog šampiona.
Pobednik ovog susreta napraviće još jedan korak ka završnici turnira, ali je jasno da je uloga favorita isključivo na strani Argentine. Za Zelenortska Ostrva ovo je već istorijsko prvenstvo, dok bi svaki naredni uspeh predstavljao jednu od najvećih senzacija koje je Mundijal ikada video.
Gaučosi s razlogom gledaju ka nastavku turnira. U slučaju pobede, naredni rival biće im Egipat ili Australija, a nakon toga mogla bi ih sačekati Švajcarska, Kolumbija, Gana ili eventualno ponovo Alžir. Skalonijevoj četi se otvara autoput do polufinala i to će gledati da maksimalno iskoriste.
29. jun – Foksboro
30. jun – Ist Raderford
28. jun – Inglvud
29. jun – Gvadalupe
2. jul – Toronto
2. jul – Inglvud
1. jul – Santa Klara
1. jul – Sijetl
29. jun – Hjuston
30. jun – Arlington
30. jun – Meksiko Siti
1. jul – Atlanta
3. jul – Majami Gardens
3. jul – Arlington
2. jul – Vankuver
3. jul – Kanzas Siti
4. jul – Filadelfija
4. jul – Hjuston
6. jul – Arlington
6. jul – Sijetl
5. jul – Ist Raderford
5. jul – Meksiko Siti
7. jul – Atlanta
7. jul – Vankuver
9. jul – Foksboro
10. jul – Inglvud
11. jul – Majami Gardens
11. jul – Kanzas Siti
14. jul – Arlington
15. jul – Atlanta
19. jul – Ist Raderford
Meč za treće mesto
18. jul – Majami Gardens
Od 2021. u sportskoj analitici. Iskustvo iz 11 sportova, s naglaskom na fudbal, tenis, odbojku i hokej na travi. Od malena veliki ljubitelj fudbala, posebno engleskog i švedskog. Govori četiri jezika.
