Svetsko prvenstvo 2026 konačno počinje, a čast da otvore turnir imaće domaćin Meksiko i povratnik na svetsku scenu Južnoafrička Republika. Duel na stadionu Asteka nosi poseban značaj za obe selekcije – Meksikanci žele pobedu koja bi pokrenula euforiju u zemlji domaćinu, dok će Južnoafrikanci pokušati da pokvare slavlje pred više od 80.000 navijača.
Utakmica Meksiko – Južna Afrika na programu je u četvrtak 11. juna u 21 čas.
Meksiko ulazi u svoj 18. nastup na Svetskim prvenstvima, a istovremeno će postati prva država u istoriji koja je čak tri puta domaćin Mundijala. Posle organizacije turnira 1970. i 1986. godine, sada će zajedno sa SAD i Kanadom ponovo ugostiti najbolje reprezentacije sveta.
Očekivanja javnosti su ogromna. Tokom prethodnih decenija Meksiko je gotovo redovno prolazio grupnu fazu, ali je isto tako redovno zaustavljan u osmini finala. Upravo zbog toga je pritisak na selektora Havijera Agirea ogroman, jer navijači veruju da domaći teren konačno može doneti iskorak ka četvrtfinalu.
Glavni oslonci ekipe biće Edson Alvarez, Santjago Himenes i Irving Losano, dok bi agresivan presing i brza tranzicija trebalo da budu zaštitni znak domaćina. Meksikanci su prethodnih godina prošli kroz nekoliko promena selektora, ali su pod Agireom uspeli da osvoje Ligu nacija KONKAKAF-a i u dobrom raspoloženju dočekuju početak turnira.
Sa druge strane, Južnoafrička Republika se prvi put nakon 2010. godine vraća na Svetsko prvenstvo. Zanimljivo, baš kao i pre 16 godina, Mundijal otvara utakmicom protiv Meksika.
Ekipa selektora Uga Brosa možda nema velike svetske zvezde, ali je kroz kvalifikacije pokazala organizovanost i disciplinu. Najveći uspeh bio je plasman ispred favorizovane Nigerije, što je malo ko očekivao na početku kvalifikacionog ciklusa.
Većina reprezentativaca nastupa u domaćem prvenstvu, a najveći teret nose iskusni Ronven Vilijams, Temba Zvane i Teboho Mokoena. Upravo kolektiv i fizički veoma zahtevna igra predstavljaju najveću snagu Južnoafrikanaca.
Interesantno je da su ove dve selekcije otvorile i Mundijal 2010. godine. Tada je duel završen rezultatom 1:1, dok je Južna Afrika pet godina ranije slavila sa 2:1 na Gold kupu. Poslednji trijumf Meksika datira još iz 2000. godine kada je bilo 4:2.
Takvi podaci pokazuju da Južnoafrička Republika ume da bude nezgodan rival za Meksikance, ali okolnosti su sada potpuno drugačije. Domaćin nosi teret očekivanja cele nacije, dok gosti mogu da igraju rasterećeno.
Meksiko (1.43) X (4.50) Južnoafrička Republika (8.90)
Otvaranja velikih takmičenja često donose nešto oprezniji fudbal nego što se očekuje. Ipak, kvalitet, iskustvo igranja velikih utakmica i podrška sa tribina jasno su na strani Meksika.
Južna Afrika će pokušati da ostane kompaktna i čeka svoju šansu iz tranzicije, dok će Meksikanci od prvog minuta nastojati da nametnu ritam i dođu do pobede koja bi im značajno olakšala nastavak takmičenja u grupi.
Sve ukazuje na to da je domaćin favorit, ali će morati da opravda tu ulogu na terenu protiv rivala koji je već pokazao da ume da iznenadi kada ga svi unapred otpišu.
U novinarstvu je od 2021. godine i aktivno prati dešavanja sa domaće i međunarodne scene. Fudbal mu je najveća strast, dok posebno interesovanje gaji i prema košarci, odbojci i tenisu, o kojima redovno piše i analizira aktuelne teme i događaje.
